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近两年，与生物学、博物学相关的桌游作品频频出现在玩家眼前，比如一刻馆就汉化出版了《细胞工厂》《光合作用》《我的行星》《生态系统》《基因花园》《百科全书》等等一大批桌游。而在古代生物学与近代生物学之间，有一道明显的分水岭，那就是“进化论”的提出。从神造万物到物竞天择，进化论打破了神权对生物学的解释垄断权。而促成达尔文研究进化论的，正是一次南美洲之旅，这也就是桌游《达尔文环球之旅》的背景故事。

这次旅行是1831年至1936年英国海军组织的一次远洋测绘活动，达尔文作为随船的博物学家，跟随贝格尔号( . Beagle，也叫小猎犬号)出航。旅行的线路是从英格兰出发，首先穿越北大西洋到达南美洲，沿着南美洲的西岸航行，绕过南美洲的合恩岛后进入南太平洋，再沿着南美洲的南岸航行。之后驶向加拉帕戈斯岛，并以此为基地向南半球出发，到达澳洲的悉尼，最终绕过澳洲后进入印度洋，绕道非洲的好望角进入北大西洋回到英国。

在这个年代，英国赢得了反法战争的胜利，同时北美也已经独立，为此英国急需探测南美洲的海岸，并收集各种情报。同时伊丽莎白女王还没有登基，英国即将进入自己日不落帝国的最后辉煌时期。而贝格尔号则是英国海军的一艘老式二桅方帆小型军舰，船长90英尺，能运载120余人，装备有10门大炮。而作为博物学家登船的达尔文，其实之前是一名神学院的学生，他的人生目标原本是要成为一名牧师，没想到这次旅行改变了他的一生，也改变了人们看待自然的角度。

《达尔文环球之旅》中包括很多卡牌，这些卡牌背后都有精彩的故事。比如人物牌中，就包含了西姆斯·科温顿，他是贝格尔号上的水手，然后成了达尔文在船上的仆人和助手，他帮助达尔文制作各种标本。现在依然有很多达尔文捕捉、他亲手制作的标本保存在英国的博物馆里。

巴塞洛缪·沙利文是贝格尔号上的军官，英国皇家海军中尉，他是水文专家也是达尔文一生的朋友。在贝格尔号结束任务后，他在海军中逐步高升，最终获得了爵士的头衔。1853年，他甚至作为皇家海军的统帅之一参与了克里米亚战争。在厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛的詹姆斯岛旁边有一座小火山岛，被以他的名字命名为Bartolome。

康拉德·马顿斯是船上的画师，但实际上他不是一开始就在贝格尔号上工作。船上的第一任画师是奥古斯塔斯·厄尔，他是由船长费茨·罗伊亲自邀请来的。不过由于上船时已经38岁，是船上年级最大的船员，所以在1832年12月贝格尔号驶往火地岛时，厄尔因为身体原因被迫留在了蒙得维的亚（当时乌拉圭的首都）。最终，贝格尔号上的画师换成了32岁的风景画家康拉德·马顿斯。1833年夏天他正好途径里约热内卢前往印度，听到贝格尔号寻找画家的消息，他自荐当上了随船画师。马顿斯为这次探险旅行留下了很多画作，但他的绘画功底显然不如厄尔，而倒霉的厄尔在离队后不得不独自返回伦敦，并于1838年就早早病逝。

贝格尔号的船长费茨·罗伊也是一位“奇人”。此君是个虔诚的基督教徒，却载着达尔文进行了这次重要的探险。在《物种起源》发布之后，他大骂达尔文是叛徒，被积极参加批判“进化论”的活动。1860年，达尔文理论的支持者赫胥黎和牛津主教威尔伯，对生物究竟是神创造的还是进化产生的这一问题，展开了一场著名的大辩论，这就是牛津大论战。费茨·罗伊作为主教一方的证人到场，手捧着《圣经》高呼“圣书啊”，却没想到主教方在这次辩论中一败涂地。最终费茨·罗伊因精神错乱，在1865年自杀。

除了人物牌之外，《达尔文环球之旅》中还有很多历史典故，比如玩家需要观察带给达尔文最多启迪的海鬣蜥和陆龟，以及各种加拉帕戈斯群岛与世隔绝环境中进化出的奇特生物。正是这些生物的存在，让达尔文认识到物种在特定环境下为生存不断进化的可能。而通过游戏来重现达尔文的探险历程，在计算和规划中赢得游戏的胜利，才是这款桌游的乐趣所在。对了，在某点中文网连载中的小说《大不列颠之影》，正是描绘了这个时期的英国，文中达尔文和贝格尔号上诸位船员也作为前期重要的配角登场，感兴趣的朋友也不妨用它搭配《达尔文环球之旅》一起“食用”，效果更佳哦！