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多家所谓的“虚拟电厂”概念股最近接连涨停。“虚拟电厂”到底是什么？为什么受到这么大的关注？它和普通的电力用户有什么关系？

“虚拟电厂”不是目前任何形式的实体发电厂，实际上它甚至不属于发电侧。综合电力专家和业内人士的观点来看，“虚拟电厂”本质是智能电网和用户侧相结合，产生出的一种新型电力供需平衡机制。

北京电力交易中心市场部主任李竹说：“‘虚拟电厂’实际上就是把负荷侧的这些资源，包括它的用电负荷、储能，以及分布式的资源，通过信息化手段和技术自动化手段集合起来，使它具备一个电厂的特性。有利于保障电力供应，同时也能够降低一些成本。”

用户侧主要通过两种方式发挥“虚拟电厂”作用。一种是调节自己的用电负荷，参与电网的调度。比如，在用电高峰期，电力供应相对紧张，用户适当减少用电，或者依托自身储能设备主动退出用电，这样的用户如果多到一定程度，就可以对电力供需平衡作出显著贡献。李竹说，这种方式国内已经有了试点，他以上海“虚拟电厂”项目为例介绍，“大概做了两三百个商业楼宇，就是大型的商业中心，在这些商业中心里有大量的用电负荷，包括电梯、制冷。实际上这些负荷是可以在一定程度上跟电网进行响应的，就是在电力供应紧张的时候，它可以减少它的用电，就等于实际上向市场提供了供应。”

另一种方式则是直接向电网供电。比如，在用电高峰期，用户通过分布式光伏发电、电动汽车电池放电、储能电池放电等形式，把多余的电力提供给电网，进而发挥“虚拟电厂”作用。

中国能源研究会学术顾问周大地说，无论是哪种方式，“虚拟电厂”都需要参与的用户达到一定规模，这在以往并不现实，但随着电力市场化改革推进，用户有了参与电网调度的渠道。

周大地说：“很多小的用户要单独去搞，也没有很大精力去参加电网竞争，去报价或者主动对接。但是如果有一个经营商能够把这些小的负荷集约起来，代表他们去参与电网调度，这样对电网来讲可能就有实质性的贡献了。”

“虚拟电厂”诞生的另一大背景是电力技术进步和发电方式的转变。中国能源研究会学术顾问吴吟说，可再生能源的发展使能源从过去的“点生产”，向“片生产”“面生产”转变，这就迫切需要建立以新能源为主体、以数字技术为支撑的新型电力系统。

吴吟说：“数字技术、人工智能技术应用使得需求侧众多的微电网、分布式能源、智能楼宇、家电，包括电动车等联系在一起，并与电网、电源侧能够实现整体的智能互动。”

对于“虚拟电厂”概念火热，周大地认为，这说明各方参与热情较高。但他同时提醒，“虚拟电厂”目前还在探索和起步阶段，要防止出现炒作现象，维护电力市场稳定。“现在电网的交易市场要防止出现一批以投机为主的，就是买空卖空。我们现在还是要实体经营，所以‘虚拟电厂’的参与者必须有实际的贡献能力，这一点还是必要的。”