南洞庭湖是千年鸟道中的一处重要驿站，每年秋冬之交，成千上万的候鸟齐聚于此。为保护候鸟的迁徙安全，湖南益阳成千上万的志愿者不顾风雨，日夜巡护。

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益阳南洞庭湖自然保护区内的候鸟（央广网发 通讯员供图）

益阳南洞庭湖自然保护区沅江市管理局工作人员陈新凯是其中一名志愿者，他经常开着那辆“上了年纪”的皮卡车，行驶在南洞庭湖大寨堤上，驱赶潜入保护区进行非法垂钓的人员。

进入迁徙季节，陈新凯的工作量明显增多。益阳湿地管理局在南洞庭湖有10条巡护线路，陈新凯就负责其中5条，除了驱赶非法垂钓、非法捕捞行为，还要做好候鸟的观测与记录，其中的艰辛可想而知。 陈新凯说：“哪里有问题，就往哪里去，哪里不放心，就往哪里去巡查。一天最少10个小时专门看湖洲，保护生态。”

陈新凯在观测候鸟（央广网发 通讯员供图）

早些年，陈新凯从事芦苇种植，承包了大寨堤两边2000多亩的湖洲，一干就是20多年。随着洞庭湖生态环境治理，他退出了湖洲面积承包。也是那一年，益阳南洞庭湖自然保护区沅江市管理局成立，需要一名懂湿地的协管人员，陈新凯第一时间报名参加。

陈新凯说：“我在湖州上干了20多年，心里有本地图，对这里的山山水水和鸟类多的地方都了如指掌。自然保护区需要一个这样的协管人员，我就自愿加入了进来，在这里保护候鸟，保护青山绿水。”

大寨堤旁的蒸钵湖是国家一级保护动物青头潜鸭的栖息地。2022年的持续干旱，导致洞庭湖水位骤降，蒸钵湖水位也跟着下降，陈新凯立即上报这一情况，蒸钵湖得以完成了生态蓄水，生态环境没有受到破坏。

益阳南洞庭湖自然保护区（央广网发 通讯员供图）

如今，这里是候鸟的理想栖息场所，有国家一、二级保护动物青头潜鸭、白鹤、小天鹅、白琵鹭以及数千只野生鸬鹚、野鸭、豆雁、鸿雁等。

车行旷野，陈新凯心情舒畅，望着或自由游弋或翱翔天空的候鸟，他发自内心地感到幸福和满足。