据中央广播电视总台中国之声《新闻超链接》报道，7月29日是世界老虎日，也被称为世界爱虎日。2010年11月，在俄罗斯圣彼得堡召开的“保护老虎国际论坛”确定每年的7月29日为“世界老虎日”，并设定目标，到2022年让全球野生虎数量在当时据估算约3200只的基础上翻一番。

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老虎在地球上已经生活了200多万年，曾经拥有9个亚种，如今只剩下6个亚种。1900年初，世界上大概有10万只老虎。如今全世界只有3726-5578只老虎生活在野外。

美洲虎是不是老虎？是什么造成了老虎的快速灭绝？一个虎年轮回已过，老虎保护工作成效如何？

名字里带虎，可不一定是虎

北京师范大学副教授、国家林草局东北虎豹监测与研究中心副主任冯利民介绍，目前全世界范围内共生存着老虎的6个亚种，分别是：东北虎、印支虎、孟加拉虎、华南虎、苏门答腊虎和马来虎，其中前四种在我国都有分布。

数量方面，目前最多的是分布在印度、尼泊尔、不丹等南亚地区的孟加拉虎，大约在1000-2000只；近年来东北虎数量有所提升，能够达到600余只；印支虎、苏门答腊虎、马来虎野生数量各剩几百只；数量最少的是华南虎，已经数十年没有确切的野外记录。

老虎属于猫科动物中的豹属，猫科豹属共有5个物种：老虎、狮子、豹子、美洲虎（美洲豹）、雪豹。可见，美洲虎名字虽也带个“虎”字，却是与老虎完全不同的物种。从化石记录来看，最早的老虎被认为形成于大约200万年前，主要在我国的黄河流域一带。经过长期的演化，实际上老虎形成了9个亚种，但新疆虎、巴厘虎、爪哇虎三个亚种已经灭绝。不同的亚种之间，其遗传特征与生理结构差异并不大，主要是分布区域不同。此外，老虎只在亚洲分布，这可能是由于环境不同或气候变化等原因所导致。

人类社会飞速发展的100年，也是老虎飞速消失的100年

栖息地的破坏带来猎物的消失，是造成老虎灭绝的根本原因。冯利民介绍，老虎种群数量破坏最严重的时期是近100年。

100多年前，全世界野生老虎的数量是10万只，而2010年国际公布的老虎数量估值最高为5000-6000只，只有当时的5%左右。实际上老虎的栖息地也面临同样的境地，过去100年来丧失了约95%。

现代人类的历史可以追溯到100万-200万年前，为何只有近100年造成了老虎栖息地的严重破坏？冯利民介绍，人类早期靠狩猎为生，随着社会的变化，逐渐过渡到农业社会，开垦农田的需要造成与野生动物栖息地的竞争，但当时生产力水平低下，人类无法把大部分土地变成农田，因此老虎依然能够在很多地方生存。而当人类进入工业文明时代，人类改造世界的能力大大提升，砍伐森林、战争、猎杀等形式进一步造成了对老虎栖息地和整个种群的破坏。

又逢虎年，老虎保护工作成效如何?

2010年的“保护老虎国际论坛”上曾设定目标，希望在2022年让全球野生虎数量在当时据估算约3200只的基础上翻一番，但冯利民表示，整体上这个目标并没有达成。

野生老虎的统计工作并不容易，在老虎分布国范围内有些国家社会经济状况不够稳定，难以实现全面调查，因此统计数字存在很大的波动范围。但即使是最新数据的最大值，也没有达到12年前两倍的水平。

对于全球老虎保护的成效，冯利民用“有喜有忧”来概括。在整个老虎分布区域内，有些区域老虎保护取得了积极进展，例如，我国成立东北虎豹国家公园，生态系统完整性进一步恢复，老虎种群数量得到较快提升，俄罗斯、尼泊尔也实现了明显的老虎数量增长。但在更多的国家，尤其是印支虎、马来虎、苏门答腊虎这些亚种的分布国，老虎数量依然呈现持续下降的趋势。由于这些地区大多数仍是发展中国家，人类开发活动和社会的不稳定，导致老虎的保护举步维艰。

尽管极端情况下，可以让不同亚种的老虎互相繁衍，但冯利民表示这种方法并不可取。保护珍稀濒危物种不仅仅是实现物种的生存，核心也是为了保护生物多样性。如果让不同亚种进行杂交，便会造成基因多样性的丧失，物种在长期进化中适应环境的能力也可能变弱。

“丰富的生物多样性才更有利于人类的发展，更有利于地球环境的稳定。”冯利民表示，随着人类对物种保护的认识越来越深刻，以及科学技术进步对生态系统保护的助力，未来老虎的保护充满信心。“相信在下一个虎年，老虎的野外生存环境和种群数量定会有所改观。”冯利民说。

监制：郭静

记者：鹤佳 杨扬

编辑：罗江 杨冉