在一众“造芯”大军之中,又多了一名半路夭折的名字。

8月8日,针对星纪魅族芯片研究院裁员解散的传闻,公司回应称,“面对全球经济环境的不确定性,星纪魅族集团决定终止自研芯片业务”。

对于体量相对较小的星纪魅族而言,放弃自研芯片并不让外界太过意外,自研芯片是一项需要长期“烧钱”的业务。今年以来,前有OPPO离场,后有寒武纪也进行了二轮裁员,就连国际芯片巨头高通也因为收入和利润暴跌,而计划通过裁员来削减成本。


(资料图)

更为重要的是,在星纪魅族内部的所有业务条线当中,手机业务对于吉利来说是可有可无,更何况是与手机有强关联,且投入产出比极小的芯片业务。

至少在吉利的版图当中,真的不缺一个能自研芯片的板块。

01 乐观估算需求

在一个并不恰当的时间点,星纪魅族决定进场自研芯片,最终导致了一场“快进快出”的业务调整。

根据星纪魅族的内部人士透露,早在去年收购魅族之前,星纪时代就已开始着手布局自研芯片业务。

星纪魅族的芯片研究院主要包括三个重要部门,它们分别为Soc开发部、媒体开发部和XPU开发部,这三个部门或将开发车载系统级芯片、手机功能性芯片和XR芯片等。

后经事实印证,上述三大领域的需求都难以支撑星纪魅族的芯片业务。

手机和PC两大芯片需求,包揽全球晶圆代工行业过半产能,目前都处于不景气阶段。尽管汽车芯片行情较好,但整体占比不足一成,难以抵消手机和PC下行的负面影响。至于XR方面的需求,该领域整体尚在探索阶段,短期内难以贡献成规模的需求。

简单点理解,就是手机的出货量最终决定整个芯片产业的行情走向。

很不凑巧的是,星纪魅族的芯片业务从开始到结束,几乎贯穿了手机市场的低迷期。

根据市场调查机构Canalys最新报告显示,2023年二季度,全球智能手机市场出货量同比下降11%。该机构分析师表示,自2022年以来,智能手机市场连续六个季度下滑。

此外,据市场调查机构Gartner公布的最新统计数据,2023年第二季度全球PC出货量总计5970万台,同比下降16.6%,连续七个季度同比下降。

据相关媒体披露,2022年以来,智能手机行业至少对上游芯片厂商“砍”了三轮订单。甚至有手机行业资深人士称,目前手机芯片整体行情几乎是“全在砍单、没人提货”。

至于星纪魅族自身的手机业务,还在努力争取稳定住第二梯队的阶段,更是难言为芯片业务提供稳定的需求。

根据2022年10月公示的相关收购文件,魅族在2021年智能手机市场所占份额为0~5%。当时甚至有媒体爆料称,魅族的市场份额是0.1%,几乎没什么声量。

按照星纪魅族方面的规划,将用3年时间让魅族手机拿下2%的市场份额,重回中国市场的Top5。

在手机市场当中,10%才是第一梯队的入场门票,而市场前五长期被苹果以及华(荣)米OV长期垄断,星纪魅族方面提出的2%份额仅能帮助自身维持住第二梯队的市场地位。

从这个维度来看,吉利以及李书福对魅族手机的期待,就是摆脱濒死状态,不要给公司的整体业务拖后腿。

02 国家队进场前的“炮灰”

放眼全球芯片行业的角逐,已经超出了传统意义上的公司之间的博弈,开始被注入更多的“国家意志”。

2022年2月,欧盟公布《芯片法案》草案,计划投资430亿欧元,扩大欧盟芯片产能,并防止对国际市场过度依赖。

7月,美国国会通过《芯片和科学法案》,设立美国芯片基金、美国芯片国防基金、美国芯片国际科技安全和创新基金、美国芯片劳动力和教育基金四个基金,以五年527亿美元的补贴,支持美国芯片产业。

随后,日韩等国也相继颁发各类有关芯片的法规政策,并以国内财阀为核心驱动力来大力发展芯片产业。

如此背景之下,即便强如中芯国际,也已经进入到“大基金”主导的时代。

在中国芯片行业,国家集成电路产业投资基金被称为“芯片大基金”,一期募集资金1387.2亿元,二期2041.5亿元,代表的是芯片投资的国家支持政策。2020年12月初,在中芯国际刚被美国国防部列入黑名单时,这家芯片巨头就发公告称获得芯片大基金资金支持。

自研芯片需要投入大量的资金和人才等资源,才能保证整体业务不出问题,随着各国均开始加码投入芯片,将进入到长期的拉锯战,至于星纪魅族这般体量的公司,在得不到“国家队”层面驰援的情况下,是难以在大国角力的背景下生存。

作为业务体量高于魅族数倍的OPPO,在今年5月就黯然从芯片业务上离场,消息一经传出,各方震惊。四年时间、3000多人、百亿投资,突然间都化为泡影。

早在2017年,OPPO就已在芯片方面展开探索。彼时,OPPO成立了名为上海瑾盛通信科技有限公司的企业,经营范围含集成电路芯片设计及服务等。

此后,OPPO创始人兼首席执行官陈明永还在2019年向外界高调宣布,公司将在未来3年投入500亿元用于前沿技术和深水区技术的探索,其中便包括芯片方面的研究。在此背景之下,哲库应运而生。

相比星纪魅族尚无产品问世,OPPO通过多年投入与研发,还是拿出了一些标志性产品,如2021年发布的自研芯片马里亚纳MariSilicon X、2022未来科技大会上发布鹅第二颗自研芯马里亚纳 MariSiliconY,两款芯片分别定位为影像专用NPU芯片、旗舰蓝牙音频SoC芯片。

不过,OPPO芯片产品高级总监姜波当时称,从成本、投资回报等商业角度看,马里亚纳Y都“非常不划算”,流片成本非常昂贵。

有业内人士分析认为,在研发经验不够成熟的情况下,OPPO应该是计划先以难度相对较低的芯片“练手”,最终目标是自研手机SoC。

03 去“手机化”的前奏

对于投资魅族,吉利并不想做甩手掌柜,而是有意识地边缘手机业务。

手机对于整个星际魅族的日常运营来说,核心意义就是利用背后的智能化技术,为吉利的新能源汽车提供系统化支持。

直接裁撤与手机强关联的芯片业务,标志着魅族手机从星纪魅族的核心赛道变轨至边缘赛道。对于一个此前体量仅为0.1%的手机品牌来说,芯片是否卡脖子已经不再重要了,在手机无法突破10%的市场份额的情况下,芯片无论是自研还是采购,都不会影响整体的销售情况。

李书福此前在采访中也提到:“手机更好地发展,就能带来车机更好地发展,车机更好地发展,就能够推进智能座舱水平的不断提升,从而帮助智能汽车竞争力不断提高。”

在星纪魅族CEO沈子瑜的规划中,手机、XR和前瞻技术,是星纪魅族的三条核心业务线。其中,魅族创始人黄章的弟弟、原魅族科技CEO黄质潘负责手机事业部,王勇负责XR事业部,CTO张亚东直接带队的前瞻技术事业部主要涉及芯片、操作系统等技术领域。

其中,黄质潘负责的手机事业部是个相对“纯粹”的硬件业务条线,连操作系统都已经被沈子瑜放置到张亚东负责的前瞻技术事业部,吉利出钱终究不是为了帮魅族重启手机业务,而是为了自己的汽车智能化转型,将原有的魅族手机从濒死状态救活即可。

更何况,吉利在芯片上的布局也不止星纪魅族一家。从2021年至今,吉利在芯片领域不断有大动作。除了芯擎科技,吉利前有芯粤能半导体、华润微电子,再有最近的晶能微电子、积塔半导体。

吉利近日宣布,由芯擎科技自研的“智能座舱芯片SE1000”采用了车规级7纳米工艺,多核异构,先进制程,是中国第一颗7纳米制程的车规级SOC芯片。这个芯片完成车规级认证后,明年即将量产。

对于吉利而言,更需要的是类似芯擎科技这种能够专供车载车机领域的芯片,而非星纪魅族这种还要兼顾智能手机的芯片,在“降本增效”成为各行各业主旋律的情况下,还是专供车载车机的更具性价比。

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