美国当地时间4月11日，美国华纳兄弟娱乐公司(Warner Bros，以下简称华纳兄弟)登陆美国纳斯达克市场，股票代码为“WBD”。此前的4月8日，美国电话电报公司(AT&T)和探索频道(Discovery)发布公告称，已完成将美国电话电报公司旗下华纳传媒(WarnerMedia)的业务与探索频道合并的交易。
据美国《华尔街日报》报道，这项合并交易的内容为将探索频道作价430亿美元，从美国电话电报公司手中买下华纳传媒29%的股权。合并后的华纳兄弟探索公司(Warner Bros.Discovery)由探索频道的现任首席执行官大卫·扎斯拉夫担任首席执行官。
而根据美国电话电报公司此前的公告，这项交易预计在今年年中完成。现在看来，交易的提前完成彰显了双方对流媒体市场的重视。
据悉，合并完成后的华纳兄弟探索公司将是流媒体领域的第三大巨头。
又一流媒体巨头诞生
华纳兄弟探索公司官网的介绍显示，该公司的定位为“娱乐和流媒体领域的全球领导者”，涵盖电视、电影、流媒体和游戏等内容。华纳兄弟探索公司将把华纳传媒优质的娱乐、体育和新闻资产与探索频道领先的国际娱乐和体育业务结合起来。
按照探索频道去年与美国电话电报公司达成的意向，新公司的营收将在2023年达到520亿美元，估值则将超过1200亿美元。
华纳兄弟探索公司旗下将包括DC影业、流媒体HBO Max、HBO频道、CNN频道和探索频道等知名影视平台。这些影视平台拥有《权力的游戏》《哈利波特》、DC英雄电影和探索频道纪录片等广大观众熟知的影视IP。
华纳传媒曾在此前公布，截至2021年年底，HBO Max和HBO频道的全球付费订阅用户达7300万;探索频道旗下的相关频道和流媒体则拥有2200万用户。
业内人士称，合并以后，拥有将近1亿订阅用户的华纳兄弟探索公司将有实力挑战目前流媒体行业的两家巨头美国奈飞公司和美国迪士尼公司，流媒体市场将迎来又一位巨头玩家。
据《华尔街日报》报道，华纳兄弟探索公司的估值至少有1140亿美元。新任首席执行官大卫·扎斯拉夫表示：“凭借我们的资金实力和多元化的商业模式，可以在电影、电视和流媒体领域提供最具差异化和最完整的内容组合。”
市场迎来爆发式增长
在过去几年中，全球流媒体行业迎来爆发式增长，越来越多的人开始在流媒体平台上观看各种内容，或者观看互联网直播频道。
英国《经济学人》杂志引用欧洲流媒体市场统计与分析平台Conviva近日发布的《2021年第四季度流媒体市场现状》报告称，欧洲流媒体市场正在快速发展。在过去一年中，整个欧洲市场流媒体收视率同比增长了约20%，而南欧和西欧部分国家的流媒体收视率则分别增长了44%和34%，这与全球流媒体市场的情况形成了鲜明对比。数据显示，全球流媒体市场2021年第四季度相比2020年同期仅增长7%。
此外，许多流媒体公司在2021年第三季度对社交媒体平台上的视频创作(尤其是视频网站YouTube)进行了大量投资，以测试新内容的效果并向观众推广。事实上，流媒体平台在视频网站YouTube上的内容输出增加了97%，这导致浏览量增加了8.4%，参与度增加了24%。
对于流媒体市场的快速增长，欧洲流媒体市场统计与分析平台Conviva总裁兼首席执行官凯斯·祖布切维奇认为：“在新冠肺炎疫情大流行期间，流媒体的使用率有显著增长，而且目前增长的势头还在持续。”
而在美国市场，2021年流媒体的市场份额上涨了一个百分点，达到28%，这也意味着有线电视的市场份额(38%)有所下降。市场调研和数据分析公司尼尔森发布的一项研究显示，在2021年12月圣诞节的一周内，美国人在流媒体平台上观看了1830亿分钟的内容，明显超过2020年3月新冠肺炎疫情发生初期的每周1600亿分钟，以及2021年感恩节那一周的1780亿分钟。
美国有线电视新闻网(CNN)援引的一项调查数据显示，目前，有40%的美国成年人每天观看流媒体视频，而且他们还在社交平台上关注流媒体的内容。
目前，美国有200多家流媒体平台，行业竞争非常激烈。在这些平台中，一类是包括奈飞(Netflix)、 Apple TV+(苹果电视频道)等在内的科技巨头;一类是NBC、ABC、CBS、HBO等传统电视台推出的流媒体视频平台，如付费电视龙头HBO推出的HBO Now和HBO Go等;还有一类就是传媒娱乐巨头凭借内容优势推出的流媒体平台，比如迪士尼和21世纪福克斯公司联合推出的Disney+、索尼影视公司推出的Crackle、环球影业公司推出的Peacock等。
内容为王仍是未来方向
业内的普遍看法是，随着美国电话电报公司旗下华纳传媒的业务与探索频道合并，华纳兄弟探索公司将成为继奈飞、迪士尼之后的又一大流媒体巨头，其合并后将近1亿的付费订阅用户足以让其他流媒体巨头感到压力。
据统计，美国流媒体巨头奈飞公司2020年全球总用户首次达到2.04亿，其中美国和加拿大的订阅用户达7400万;另一个流媒体巨头迪士尼旗下流媒体平台迪士尼+2020年全球订阅用户突破1亿，旗下的另一流媒体平台Hulu 2020年订阅的用户也达到3940万。
拥有更多用户就代表着在市场上拥有更大的话语权，也就能拥有更多的市场份额。因此，对所有的流媒体巨头来说，加大投资、扩充内容、赢得用户是绝对的硬道理。
英国研究公司Ampere Analysis预计，今年整个流媒体行业的支出总额将超过2300亿美元，其中以美国NBC环球母公司康卡斯特(Comcast)和迪士尼等公司在体育转播权上的巨额支出为首，分别为227亿美元和330亿美元。
资料显示，稳坐流媒体巨头头把交椅的奈飞公司去年在内容上的支出大约为170亿美元。有分析人士预计，今年奈飞公司在内容上的支出将较2021年增长25%、较2020年增长57%。
而居流媒体巨头第二位的迪士尼在整体的内容支出上也毫不吝啬，今年的内容支出将继续增长到330亿美元，高于所有好莱坞的传媒娱乐集团。不过，迪士尼并没有透露其在流媒体内容上的支出，但按照计划，其到2024年用于流媒体的年内容支出将增长到140亿—160亿美元。
除此之外，就在华纳兄弟探索公司诞生前的一个月，亚马逊宣布完成以84.5亿美元收购米高梅影业的交易。英国《经济学人》杂志的报道称，此举被业界看作亚马逊进军娱乐业所迈出的最大胆一步。美国有线电视新闻网(CNN)的评论更为直接，认为这笔收购将提升亚马逊在娱乐业的地位，帮助其在影视业务上抗衡奈飞公司和迪士尼的流媒体平台。不过现在看来，在经历了前期突飞猛进的增长之后，尽管流媒体巨头们不断加大投资以扩充自己的内容库，但市场反应却并没有如其想象中那样明显。这一点，在奈飞公司的身上表现得尤为明显。
今年1月21日，奈飞公司发布了2021年第四季度财报，随后，奈飞公司的股价呈现断崖式下跌，跌幅超过20%。对于奈飞公司股价下跌的原因，英国《经济学人》杂志认为是其预计的今年第一季度会员数远不及预期。奈飞公司预计今年第一季度付费用户数将增加250万，大幅低于分析人士预计的增加626万。
链接
●华纳传媒业务与探索频道合并、亚马逊收购米高梅影业等类似市场行为将对其他流媒体公司产生更大压力，导致更多流媒体公司通过合并的方式保持竞争力，从而出现更多的流媒体巨头。而未来一段时间，流媒体市场的争夺将更加激烈。
●流媒体平台的增加，带来的一个最大问题就是如何保证有足够多和足够好的内容。毕竟，对于用户来说，他们不太关注奈飞公司一年的服务费会比其他流媒体公司便宜多少，而更关注的是可以看到哪些更好的内容。因此，大手笔的并购、投资成为流媒体公司获取优质内容的不二选择。(编译 年双渡)
