美国 NASA 在 1977 年发射的 旅行者 2 号已经离开了太阳系，成功进入星际空间，目前距离地球 188 亿公里。

旅行者 2 号太空探测器是人类历史上最伟大的科学仪器之一，它不仅是唯一访问过天王星和海王星的探测器，还是第二个穿越太阳系边界进入星际空间的探测器。

(资料图)

旅行者 2 号装备了两个巨大的卫星锅，用来接收和传送信号：

此前在美国，西班牙和澳大利亚分别有三个天文台，这三个天文台就是负责接收旅行者号的数据的。

旅行者 2 号在 1989 年飞过海王星，它已经是太阳系最边缘的星体了，这个距离实在太远了，以至于西班牙与美国的天文台已经无法与它联系， 只有澳大利亚的天文台可以接收和发送旅行者 2 号的指令。

而现在，旅行者 2 号的距离已经遥远到难以控制了，2022 年 10 月 30 号，科学家向旅行者 2 号发出了指令，过了 34 小时 48 分后，旅行者 2 号发出的回应才抵达地球。

因此，旅行者 2 号现在面临着极大的“ 失联”风险，很有可能在未来某一天，人类会彻底失去了和旅行者 2 号的联系。

除此之外，这个在 1977 年发射的老将还面临着 能源危机，它自身携带的电量已经不够用了。

旅行者 2 号的能源来自于三个放射性同位素热电发电机（RTG），利用钚 - 238 衰变产生的热量转化为电能。

由于钚 - 238 的半衰期为 88 年，目前自身携带的钚已经衰变，旅行者 2 号发射时的 470 瓦电力已经下降了 30%。

为了节省能源， NASA 已经逐步关闭了旅行者 2 号上不再需要的一些设备，例如加热器、主推进器和其他系统，但不能靠这个方式无限续命下去。

不过，旅行者 2 号的项目科学家斯皮尔克博士和她的团队发现了一个小窍门：可以 先关闭一个为仪器提供稳定电压的电压调节器。

关闭电压调节器会给所有五个科学仪器带来一定的风险，例如导致故障等，但斯皮尔克博士认为这样做比关闭其中一个科学仪器更有价值。

“ 旅行者返回的科学数据越远离太阳越有价值， 所以我们肯定对尽可能保持更多的科学仪器运转。”斯皮尔克博士在一份声明中说。

在试验了几周后，操作员决定永久关闭这个电压调节器。

通过关闭电压调节器，能够使旅行者 2 号能够继续保持所有科学仪器运转直到 2026 年，除非还有其他办法可以想出来，否则 2026 年之前还是要面临关闭哪个仪器的选择。

与旅行者 2 号相比，旅行者 1 号电力消耗要稍微少一些，因为它有一个仪器在发射早期就失效了。如果关闭电压调节器对旅行者 2 号有效，那么明年可能会对旅行者 1 号采取同样的措施。

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