老唐并不老,今年也只有41岁,但创业已有15年。老唐是唐彬森,元气森林创始人,“老唐”是公司员工对他的称呼。

如今,带有互联网基因的元气森林,资产越来越重,步伐也越来越稳健。


【资料图】

长江商报记者发现,元气森林在2年内新建了5座工厂,总投资额达55亿元。此外,元气森林的江苏太仓工厂正在筹建中,预计总投资12亿元。

近日,元气森林推出全新可乐味气泡水。元气森林气泡水产品负责人许荟说,早在2016年元气森林刚成立时,老唐就说过:我一定要做可乐。“全世界有那么多做可乐味饮料的公司,不缺我们元气森林一家炮灰。”

32岁实现“财务自由”

唐彬森1982年出生于安徽省合肥市一个普通家庭,他从小就有一颗不安分的心,对商业特别感兴趣,一直都在做各种尝试。

2001年,唐彬森以优异的成绩考入北京航空航天大学计算机系。

2004年,唐彬森所在的创业团队在法国戛纳夺得第五届GSM和Java智能卡程序开发大赛金奖,成为该赛历史上第一次夺得金奖的中国团队,他也由此被保送北京航空航天大学硕士研究生,学习计算机软件与理论专业。

2008年,唐彬森硕士毕业,他也正式成立一家游戏公司,叫“智明星通”。

2008年11月初,上海五分钟社交游戏公司开发的《开心农场》在人人网上线,不久后一炮而红。

这时,刚刚用“上上签”产品获得人人网“创意编程”大赛冠军的唐彬森团队,走进了当时人人网负责人卢军的视线。

于是,卢军就想找他们做一个农场游戏。彼时,走投无路的唐彬森团队听完需求后,仅仅花了两个星期,就把《开心农民》做了出来,细节上和《开心农场》难以区别。

然而,唐彬森没想到,这款农场游戏在上线两个礼拜后,就帮他们赚到比过去三年还多的钱,一个新的世界正向他们打开。

然而,当时《开心农场》类的游戏众多,《开心农民》也不具备先发优势,唐彬森将视线瞄准了海外市场,“中国的产品如果出口海外一定会很赚钱,在国外赚一块,就相当于在国内赚了7块。”

于是,智明星通开始四处出击,把农场游戏推广到全球数十个国家,最高峰时累积到了5亿用户。

6年后,也就是2014年,中文传媒斥资26.6亿元收购“开心农场”开发商智明星通100%股权,收购价格增值率为2817.08%。

彼时,唐彬森表示,因为智明星通所处的互联网行业具有轻资产的特点,需要动态评估才更有参考价值。

从此,当时仅32岁的唐彬森已实现了“财务自由”,并且开始了自己新的人生,成为一名天使投资人。

2年新建5座工厂

在外界的印象中,唐彬森在创业中敢于尝试,平时说话也直截了当,公司内部员工都称呼他为“老唐”。

2021年,在亚布力论坛年会上,唐彬森发表主题演讲时,阐述了他对新消费行业的思考。他的一句“中国消费品行业像芯片一样落后”的言论在网上引起了热议。唐彬森认为,在消费品行业想要成功,就必须坚守互联网精神。

2016年,元气森林成立,“消费品+互联网”成了公司初创时的标签。

唐彬森认为,只要是没有人涉足的行业,都是不挣钱的行业,而能够使消费者愿意买单的行业都是好行业。

品玩创始人、CEO骆轶航评价称,老唐这个赚过快钱的人开始赚慢钱,坚持长期主义十分难得。

实际上,元气森林起步时一度不瘟不火,直到2018年成了公司的转折点。在大健康饮品的风潮下,无糖、低糖成为市场的趋势。元气森林经过市场调研,抓住了无糖饮料这个市场风口,推出“0糖0卡0脂”的产品理念。

2020年,B站跨年晚会上,元气森林砸资2个亿冠名播出。结果这次营销,让很多年轻人记住了这个饮料新秀,成为天猫销售排名第一的饮料产品,给元气森林带来200亿元的收入。

作为一家有互联网基因的企业,元气森林创立时走的轻资产路线,而如今公司变得越来越重。

2019年10年,元气森林安徽滁州工厂开建,一共两期总投资额达15亿元。

随后,元气森林的广东肇庆工厂、湖北咸宁工厂、天津西青工厂和四川都江堰工厂相继开始建设,投资额均为10亿元。

这也意味着,元气森林在2年内新建了5座工厂,总投资额达55亿元。此外,元气森林的江苏太仓工厂正在筹建中,预计总投资12亿元。

元气森林生产中心总经理李炳前透露,外界定义元气森林是一个互联网基因的公司,但从2022年夏天开始,老唐不断地在强调要回归传统,向传统行业学习。“公司原来的组织设定根据互联网经验确定,但交了不少学费,所以我们开始理解和学习传统行业的构架,并对公司的组织架构进行了调整。”

没把可乐当对手

2023年,元气森林还有一大变化,是向业内“权威”发出挑战,推出了可乐味气泡水2.0版本。

事实上,当前全球市场中,可口可乐和百事可乐无疑是可乐届的霸主,它们无论是口味,还是成本控制、销售渠道都已做到极致,很难有后来者成功入局。

元气森林气泡水产品负责人许荟说,早在2016年元气森林刚成立时,老唐就说过:我一定要做可乐。“当时,公司很多人都反对,提出了‘大厂围剿我们怎么办?’‘能不能活下来都是问题’等质疑”。

“但老唐却跟我们说,既然用户有需求,元气森林为什么不做?全世界有那么多做可乐味饮料的公司,不缺我们元气森林一家炮灰。”许荟说。

沉淀6年后,2022年,可乐味气泡水1.0版本上市。许荟说,1.0版本产品上市以后,评价好坏参半,有热情的支持,但也有很多批评,例如“气不够足”“更像梅子味”等。

2023年4月,元气森林还推出全新可乐味气泡水,将“0山梨酸钾0苯甲酸钠”被提到了与“0糖0脂0卡”同等重要的位置。

面对市场竞争,唐彬森则表示,元气森林从来没有把可乐当成对手。“我希望可乐不再是一个‘禁区’,就是一个口味。希望全中国的饮料公司都可以做个可乐味或可乐碳酸饮料,让可乐成为他们每天都敢讨论的事情。”唐彬森说。

唐彬森也有自己的期待:“我们发布了可乐味的气泡水,而不是搞了个‘中国的可乐’,希望它比其他品牌可乐是有可取之处的。在配料、工艺上我们做出来一个不一样的方案:配料更简单,口感更好。我认为我们可乐味气泡水的配方,是经得起挑战的。”

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