新年伊始,百度创始人、董事长李彦宏给自己定下了个小目标。“我希望2023年跑出来一个‘1’,也就是至少能有一个高成长、有创新的业务。”

这个业务,便是百度自动驾驶。对2023年他很是乐观,这是不常出现的情形。


(相关资料图)

自动驾驶应用加速落地,百度过去十年对人工智能领域的押注,是李彦宏的信心来源,百度将迎来大规模商业变现的契机。

而这种变现,梦想照进现实的图景,可能会率先在武汉显现。

1月11日,百度宣布与武汉市政府签署合作协议,将在智能网联汽车领域展开全面战略合作,共同开启规模化无人驾驶商业运营服务。

具体来说,武汉接下来会稳步推进无人驾驶政策,分阶段在武汉市实现全域开放,逐步打通在机场、高速等场景的应用。百度Apollo和关联方也能在法律法规政策允许范围内,在全市范围内部署规模化无人驾驶商业运营服务。

对李彦宏来说,与武汉的这次合做签约是个非常重要的节点,意味着百度无人驾驶进一步走出测试区,在大规模商业化上更进一步。

百度方面也表示,会在2023年持续扩大业务规模,着力打造全球最大全无人自动驾驶运营服务区。

全域、跨区、无人驾驶商业化运营,当这几个词连在一起,意味着百度有望在武汉市政府的支持下,率先在武汉打造出一个“无人驾驶之城”。接下来在武汉街头、机场枢纽等场景里,坐上一辆没有驾驶员的出租车会成为一件稀疏平常的事情。

这在全球范围内也会是处于领先状态。目前,Alphabet旗下自动驾驶汽车公司Waymo,在无人驾驶服务(方向盘后无人)推广最广泛的美国亚利桑那州凤凰城,也只是在中心市区向公众开放,机场航线还在内测;通用汽车旗下自动驾驶公司Cruise,则在旧金山等城市的限定区域向公众提供服务。

只是自动驾驶在商业化应用上依旧面临着诸多阻碍。虽然李彦宏认为L4级别的自动驾驶会比L3率先进入商用,包括福特CEO吉姆·法利在内的行业大拿虽然也对L4前景很乐观,但也坦言,想要大规模实现盈利,仍有很长的路要走。

其核心在于,示范运营车辆之外,要实现真正高级别自动驾驶商业化,需要法规不断完善,以及自动驾驶区从目前的测试区扩展到更加广阔的运用场景里。

武汉则让外界看到了“武汉速度”。去年5月,萝卜快跑落地武汉经开区,8月便启动了国内首个全无人自动驾驶商业化运营,随后在12月,已实现了跨区通行、全无人驾驶夜间运营。

就在2023年1月12日,武汉经开区又宣布全域道路支持智能网联汽车测试,使得武汉允许运营覆盖的区域面积将突破530平方公里,覆盖了目前武汉市大约九分之一的常住人口。

除了武汉之外,北京也逐步开启自动驾驶无人化测试,将在近期进入整车无人测试阶段。百度作为首批测试企业也正在加速推进整车无人测试,无人驾驶规模化运营在即。

按照百度方面的规划,“萝卜快跑”的目标是在2025年将业务扩展到65个城市,到2030年扩展到100个城市。在今宣布与武汉合作后,“萝卜快跑”的落地速度也会进一步加速。

此前李彦宏就给出预测,萝卜快跑会随着经营规模的进一步扩大,在2024年便开始贡献利润。

“萝卜快跑”的加速落地,也会让车企、消费者进一步看到百度Apollo在自动驾驶上的能力。无论是与车企签约,加速ANP(Apollo领航辅助驾驶)、AVP(自主泊车)和高精地图的应用,或是助力百度与吉利合作开发的集度汽车的销售表现,如今的“萝卜快跑”身上承载的使命越来越重,也必须加速了。

正如李彦宏所说,自动驾驶是人工智能在商业应用层面,最具代表性的改变。把技术变成市场需要,就是百度的机会。

通过在2023年在自动驾驶上出来一个“1”,接下来便是留给李彦宏的OKR就是如何从“1”到“10”了。他也需要通过在自动驾驶的应用上取得成功,让自己逐渐从人工智能商业化的黑夜里走出。

这一刻,他等了十年。如今也是时候打响一场酣畅淋漓的反击了。

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