“我这一辈子就干一件事，就是种树。”今年81岁的曹扎娃说。

内蒙古鄂托克前旗城川镇呼和陶勒盖嘎查地处毛乌素沙地腹地，这里曾经风沙肆虐，当地的农牧民深受其害。从1958年开始，16岁的曹扎娃便跟着父辈们一起种树治沙，成为种树能手。

20世纪80年代划分草场，曹扎娃主动承包了2300亩沙地，继续种树治沙。毛乌素沙地年降水量不足400毫米，但是蒸发量能达到3000毫米，并且风沙大，树苗难以成活。面对恶劣的环境，曹扎娃没有屈服，一头扎进了种树的事业中。种植一棵树苗，曹扎娃便在树苗周边压上沙障，一棵一棵悉心照料。就这样，经过辛劳付出，曹扎娃将这片“没有一棵树”的黄沙变成了枝繁叶茂的林海。这片林海，也是“三北”防护林的一分子。

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这么多年来，曹扎娃“一根筋”地将种树进行到底。他每天在树林里忙碌，去过几次陕西，还是步行四十多公里用羊肉换取树苗；种树就靠一把铁锹，现在已经用坏了20来把。

“树木就是我的儿女，是我的邻居。”时至今日，年过八旬的老人仍住在林子里，为树木修理枝杈，给林子补植新苗。在他的带动下，全嘎查112户农牧民都开始植树造林，绿化环境，美化生态。目前，呼和陶勒盖嘎查是城川镇栽树最多、绿色最多的一个嘎查，嘎查绿化面积达到60％以上。

6月14日拍摄的曹扎娃老人。新华社记者 刘磊 摄

6月14日，曹扎娃担水准备给树苗浇水。新华社记者 刘磊 摄

6月14日，曹扎娃怀抱一棵他亲手种下的40多年树龄的榆树。新华社记者 刘磊 摄

6月14日，曹扎娃准备给树苗浇水。新华社记者 刘磊 摄

曹扎娃在毛乌素沙地种植的一片树林（6月14日摄，无人机照片）。新华社记者 刘磊 摄

6月14日，曹扎娃（右）在树林里和到访的邻居聊天。新华社记者 刘磊 摄

6月14日，曹扎娃在他的承包地里行走查看。新华社记者 刘磊 摄

6月14日，曹扎娃抚摸一棵他亲手种下的榆树。新华社记者 刘磊 摄

6月14日，曹扎娃在查看柠条所结的种子。新华社记者 刘磊 摄

6月14日，曹扎娃在给树木清理枝杈。新华社记者 刘磊 摄

6月14日，曹扎娃在他的承包地里行走查看。新华社记者 刘磊 摄

拼版照片，左图为曹扎娃年轻时的照片（6月14日翻拍）；右图为曹扎娃现在的照片（6月14日摄）。新华社记者 刘磊 摄

6月14日，曹扎娃在他的承包地边界上铲沙加固围栏，防止牛羊进入林地。新华社记者 刘磊 摄

6月14日，曹扎娃在给树苗浇水。新华社记者 刘磊 摄