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IT之家 1 月 30 日消息,随着美国国家航空航天局(NASA)为阿尔忒弥斯(Artemis)任务重返月球做好准备,其研究人员已成功开发并测试了一种新型超音速火箭发动机 —— 全尺寸旋转爆震发动机旋转爆震火箭发动机(RDRE)。

▲ 旋转爆震火箭发动机,于马歇尔航天飞行中心进行 RDRE 热点火试验,图源 NASA

NASA 称,RDRE 不同于传统的火箭发动机,它利用被称为爆震的超音速燃烧现象产生推力。这种设计可比当今的推进系统产生更多的动力,同时使用更少的燃料,并有可能为人类着陆器和行星际飞行器提供动力,以到达深空目的地,如月球和火星。

位于阿拉巴马州亨茨维尔的 NASA 马歇尔航天飞行中心的工程师,和位于印第安纳州西拉斐特的合作伙伴 in Space 共同进行了发动机点火测试,RDRE 成功被点燃了十几次,总共持续了近 10 分钟。

RDRE 通过证明其硬件可以长时间运行,同时承受爆震产生的极端热和压力环境,从而实现了其主要测试目标。在全功率运行时,RDRE 在每平方英寸 622 磅的平均气室压力下,在近一分钟内产生超过 4000 磅(1814 千克)的推力,这是有记录以来该设计的最高额定推力。

▲ 图源 NASA

此外,RDRE 将 NASA 开发的铜合金 GRCop-42 与粉末床熔化添加剂制造工艺相结合,允许发动机在极端条件下运行更长时间而不会过热。

IT之家了解到,NASA 表示,这一成功测试使该技术更接近于用于未来的飞行器,使 NASA 和商业航天机构能够将更多的有效载荷和质量转移到深空目的地。NASA 工程师正在进行后续工作,将开发一种完全可重复使用的 10000 磅(4536 千克)推力级的 RDRE,以确定与传统液体火箭发动机相比的性能优势。

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