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靖难之役时，朱棣率军进攻济南，他写了一封劝降书，派人用箭射进城里。没多久，城里以同样的方式回送一封信，朱棣打开一看，写的是《周公辅成王论》。一气之下，朱棣强攻济南，可是先后多次被山东参政铁铉设计击退。

后来朱棣得知，这篇《周公辅成王论》，是一个叫高贤宁的人写的。当时铁铉看到劝降书，便找高贤宁商议，于是写了《周公辅成王论》。建文四年，朱棣攻陷南京城，他立马率军回攻济南，并下令逮捕高贤宁。

众所周知，纪纲是明朝时期酷吏，朱棣逮捕建文旧臣后，多交给陈瑛和纪纲处置。朱棣即位后，很快就升纪纲为锦衣卫指挥使，掌管亲军和主管诏狱。

纪纲权势熏天，为了提升和巩固自己的地位，不惜卖力地帮朱棣铲除异己。阳武侯薛禄由于和纪纲争夺一名貌美的女道士，从而被纪纲用铁瓜打到脑裂。

浙江按察使周新以善于断案著称，他铁面无私、耿直敢言，从而有了"冷面寒铁"的称号。他任浙江按察使期间为民请命，破获了不少重案，深受百姓称颂。

后来纪纲手下的一位千户到浙江查案，期间在浙江作威作福，周新打算惩治他，结果让他给跑了。千户回去告知纪纲，纪纲便诬陷周新谋反，害得周新被处以死刑。在临死之前，周新还受尽纪纲的折磨。

原来，纪纲和高贤宁都是山东人，两人曾经是同学，关系还非常好。朱棣逮捕高贤宁以后，对他说："此作论秀才耶？秀才好人，予一官。"但是高贤宁不肯接受，于是朱棣就派纪纲去劝他。

纪纲和高贤宁为同学时，彼此就十分谈得来，后来纪纲被老师驱逐回家，他仍然保持和高贤宁的联系。所以说，纪纲和高贤宁是至交好友。纪纲得到朱棣的命令后，就去劝说高贤宁归顺，还以高官厚禄诱惑，希望好友能和自己共事。

纪纲为人心狠手辣、诡计多端，不过也算是还有良心，念及旧情，在关键时刻力保好友，这是他所做的一件善事。不过他陷害忠良，甚至到后来的图谋不轨，所做的坏事远远超过了善事。因此无论如何，纪纲都无法摆脱"酷吏"这个头衔，也只能被写进《明史·佞幸传》中。

（参考文献《明史》）